早在19世紀人類在合成工藝方面就已發(fā)現(xiàn)氣相-固相和固相-固相的燃燒合成現(xiàn)象。
1825年，Berzelius發(fā)現(xiàn)非晶型鋯在室溫下燃燒并生成氧化物。1892年，Moissen敘述了氧化物和氮化物的燃燒合成。1895年，Goldechmidt用鋁粉還原堿金屬和堿土金屬氧化物，發(fā)現(xiàn)固相-固相燃燒反應，并描述了放熱反應從試料一端迅速蔓延到另一端的自蔓延現(xiàn)象。20世紀鋁熱反應得到工業(yè)應用。但是，將燃燒合成和冶金、機械等技術結合起來，發(fā)展成為具有普遍意義的制備材料新技術并用于工業(yè)生產(chǎn)，還應歸功于前蘇聯(lián)科學家的努力。
從20世紀30年代以來，美國研究了很多關于金屬與間隙化合物相容性的問題，這一組合最早的實例是碳化鎢與鈷。在這種復相材料中，碳化鎢的晶粒由鈷粘牢，它的強度與韌性均較鑄造的碳化物為優(yōu)。這是在1922年發(fā)現(xiàn)的，它是新的硬質合金工業(yè)的誕生。
1951年，有人曾熱壓85%硼化鉻及15%鎳，發(fā)現(xiàn)生成一個熔點大約在1040°C的硼化錦。在BatteUe Memorial Institute進行的持久強度試驗結果表明，硼化鉻基金屬陶瓷在820°C、1000h的持久強度只有鈷基合金 Vitallium 的 1/4。
我國在20世紀70年代已利用Mo-Si的放熱反應來制備MoSi2粉末。從80年...始，原冶金部鋼鐵研究總院、西北有色金屬研究院、南京電光源材料研究所、北京科技大學、武漢工業(yè)大學和中南工業(yè)大學等單位先后開展了 SHS (自蔓延高溫合成）的研究。1989年，美國加州大學Davis 分校工學院的Mtmir教授應邀在北京科技大學介紹SHS。1991年3月， SHS技術的創(chuàng)始人、前蘇聯(lián)結構宏觀動力學研究所的Merzhanov及 Borovinskaya等4人應中國有色金屬學會的邀請，在北京有色金屬研究總院舉辦SHS講習班，促進了自蔓延髙溫合成在我國的研究和開發(fā)。自蔓延高溫合成研究得到了國家自然科學基金委員會、國家高技術“863”新材料委員會、國家教委、原冶金部、輕工部等國家部委甚至企業(yè)的資助，“八五”期間國家高技術“863”計劃還設立了金屬、非金屬材料復合的自蔓延高溫合成技術。1992年，原冶金部鋼鐵研究總院與前蘇聯(lián)科學院結構宏觀動力學研究所組建了合資公司北京華聯(lián)特種材料股份有限公司，專門利用自蔓延高溫合成技術生產(chǎn)各種陶瓷粉體，年產(chǎn)量達到20t。1994年，第一屆全國自蔓延高溫合成學術會議在武漢召開。1995年10月，第三屆國際SHS會議在我國武漢舉行。在“863”計劃的資助下，SHS法生產(chǎn)陶瓷內襯鋼管在我國已工業(yè)化規(guī)模生產(chǎn)。
